En los últimos años, se han llevado a cabo numerosos estudios conducidos por investigadores de varios países europeos acerca de las aplicaciones terapéuticas potenciales de la turba.

Las aplicaciones más importantes de la turba son los baños y las envolturas corporales. Desde los tiempos antiguos, las aplicaciones de baños de turba han demostrado sus efectos benéficos para la relajación y las patologías articulares. En Hungría, se realizan más de 50.000 tratamientos de baños de turba anuales, de los cuales 90% dan resultados terapéuticos.

La transferencia de calor es muy importante para el barro terapéutico. El tiempo necesario para bajar la temperatura de 29 grados Celsius es de 90 minutos con el barro terapéutico mientras que con el agua es de sólo 5 minutos.

Estas características térmicas serían en parte la causa del éxito de esta terapia. La duración de estos baños es de aproximadamente 15 minutos, el tratamiento durará un tiempo variable según el caso, pero generalmente es de 2 baños semanales durante 4 a 6 semanas.

Aplicación cutánea:

Dado que el barro terapéutico tiene un potencial térmico importante, su aplicación cutánea, ya sea en envolturas corporales o en cataplasmas es altamente indicada para terapia local. El tiempo de aplicación es de 15 minutos aproximadamente. Se sentirá un calor placentero después de la aplicación. Las compresas de barro terapéutico constituyen una de las terapias más efectivas en comparación con las otras terapias de aplicación local (arcilla y algas).

La hipertermia produce un aumento vascular benéfico en ciertas patologías osteoarticulares, así como en ciertas afecciones orgánicas, como son por ejemplo los problemas hepáticos. La aplicación de barro terapéutico no actúa solamente por transferencia térmica. Los componentes de los oligoelementos, las vitaminas, los carbohidratos, los polifenoles, los lípidos y, especialmente, los ácidos húmicos son los principales agentes activos.

El ácido húmico:

Numerosos estudios han demostrado que el ácido húmico ejerce una acción astringente (estudio realizado por el Doctor Eichels Dörfer en la Universidad de Munich). El efecto astringente del ácido húmico provoca una acción desinfiltrante sobre las capas córneas de la piel modificando su permeabilidad. La acción astringente del ácido húmico drena el organismo de las sustancias tóxicas y especialmente los radicales libres que son responsables de los estados inflamatorios. El ácido húmico transporta moléculas orgánicas y actúa liberando los iones de los oligoelementos y las sales minerales.

Impacto médico de la terapia de turba:

Además de los efectos físicos, las aplicaciones balneológicas de la turba (como es el impacto de la temperatura y las presiones hidrostáticas que influencian en gran medida sus efectos) son conocidas por sus procesos bioquímicos y farmacológicos. Las sustancias húmicas influencian mucho las contracciones musculares espontáneas y son responsables de la vasodilatación.

Mediante diferentes modelos experimentales, podemos probar que las sustancias de la turba pueden penetrar los ligamentos y los músculos y pueden actuar como inmuno-moduladores vía las células de la piel.

Actividad fisiológica de las sustancias húmicas derivadas de la degradación de la lignina en el caso de la terapia de turba:

La diferencia entre las sustancias fisiológicas activas de la turba es el peso molecular, desde el más bajo hasta el más alto que se forma durante la humidificación por degradación de la lignina de la planta y que parece jugar un rol importante que no se conocía hasta ahora en la terapia de turba: Una de las reacciones más importantes en cuanto a los efectos curativos parece ser la adición o la oxidación de descarboxilación de aminoácidos o proteínas dependientes de la sustitución fenólica.